Styrketräning hjälper till vid tillfrisknande från cancer

Forskare från Seattle har studerat hur träning, och då framförallt styrketräning, kan hjälpa cancerpatienter under deras väg till tillfrisknande. De ser många fördelar med styrketräning för cancerpatienterna, inte minst för att de ska kunna återställa sin muskelmassa och bekämpa sin trötthet. Forskningsresultaten är publicerade i Journal of Cancer Survivorship.

Dränerade på energi

Många cancerbehandlingar, som strålning, cellgifter och operationer kan dränera patienterna på energi. Patienterna känner ofta att de behöver vila tills de blir starkare. De vet att de behöver försöka komma på fötter igen och behöver motionera, men det är svårt för dem. De kanske har en stark vilja att komma igång igen efter sjukdomen, men att övervinna kroppens önskan är väldigt svårt. Ett problem är då också att vilan snabbt blir en vana och ju längre man vilar och förblir inaktiv, desto svårare är det att komma igång på nytt igen. För dessa personer är stöd extra viktigt för att man ska börja med och också fullfölja ett motionsprogram.

Trötthet och muskelförlust kommer tillsammans

Det som de flesta tillfrisknade cancerpatienter beklagar sig över är trötthet och muskelförlust. När forskarna hade konstaterat att trötthet och muskelförlust ofta hör ihop så var det dags att hitta en behandlingsform som fungerar. Forskarna valde att satsa på ett styrketräningsprogram, eftersom cancer ofta orsakar stor muskelförlust hos patienterna och styrketräning är viktigt för att både bygga upp musklerna på nytt och för att öka energin hos de tidigare cancerpatienterna.

Exercise and Thrive

I studien deltog 221 personer som tillfrisknat från cancer. Deltagarna fick vara med i ett 12 veckor långt styrketräningsprogram som fick namnet Exercise and Thrive. Vid starten hölls en två dagar lång workshop med personliga tränare för att man skulle identifiera och försöka tillgodose behoven hos de tidigare cancerpatienterna. Tränarna fokuserade på att hitta ett träningsprogram som skulle fungera för de tidigare cancerpatienterna och de gav också ett personligt stöd som var viktigt för att patienterna skulle orka fullfölja träningsprogrammet.

Många hälsofördelar

Det som forskarna upptäckte var att studiens deltagare fick en påtaglig förbättring när det gällde blodtryck, muskelmassa, kroppsstyrka, uthållighet och smidighet. Forskarna konstaterar att studiens resultat överträffade deras förväntningar. Deltagarnas trötthet minskade, men inte bara det – deras smärta minskade, de började sova bättre, de fick ett bättre humör och de fick minskad muskelvärk och stelhet.

Inte mycket fokus på fysisk aktivitet

Tidigare studier har visat att bara hälften av onkologerna frågar sina patienter om deras fysiska aktivitet. Man lägger helt enkelt inte så mycket fokus vid motion för tidigare cancerpatienter. Men nu kanske det blir ändring på den saken. Studien visar att styrketräning ger många hälsofördelar, men det kan också minska risken för återfall i cancern. Forskarna tror nu att studiens resultat kommer att innebära ett nytt tankesätt när det gäller motion för tidigare cancerpatienter. Studien visar nämligen inte bara på att motion är säkert att utöva såväl under som efter cancerbehandlingen, utan också på att motion är nödvändigt för att upprätthålla energin och hälsan efter en cancerbehandling. De läkare som tidigare har tvekat på om motion verkligen är säkert att utöva under och efter cancerbehandlingen får här vetenskapliga bevis på att motion inte är farligt, utan istället både effektivt och nödvändigt för tillfrisknandet.

Styrketräning mest effektivt

Forskarna påpekar att promenader kan vara tillräcklig träning under en cancerbehandling, men efter att behandlingen är avslutad och patienten friskförklarad så menar forskarna att patienterna behöver ett styrketräningsprogram för att få största möjliga hälsofördelar. De flesta av deltagarna i studien hade tillfrisknat från cancer sedan tre år tillbaka eller mer. Två tredjedelar av de personer som diagnosticerats med cancer förblir friska efter en framgångsrik behandling. Eftersom studien fastslår att fördelarna med fysisk aktivitet kan visas väldigt snabbt efter en cancerdiagnos, så kan det vara en bra idé att rekommendera motionsprogram, inklusive styrketräning, mycket snabbare än idag för cancerpatienter, eftersom det troligen skulle göra att fler patienter blir långvarigt friska från cancer samt tillfrisknar snabbare. Redan vid tiden för cancerdiagnosen visar sig fördelarna från styrketräning, så ju snabbare man kommer igång med fysiskt aktivitet, desto bättre.